Рейнар Грейв приехал после полудня. Без знамени. Три всадника сопровождения остановились на западном берегу. Сам регент спешился у начала моста и дальше пошёл пешком.
Кайр ждал у стола, который поставили на середине переправы. Марцелл остался на восточной стороне. Элрик сидел возле ограждения над треснувшей опорой и делал вид, что переговоры его не интересуют. Восс стоял в стороне от Рейнара.
Кайр взял с собой Хорна и Терна. Не потому, что ожидал драки. Потому что обсуждать предстояло землю, солдат и деньги.
Рейнар оказался выше, чем Кайр представлял. Ему было лет сорок пять, возможно, немного больше. Тёмные волосы уже заметно тронула седина. На нём не было дорогого парадного плаща, только хорошая дорожная одежда и меч.
Он остановился напротив.
— Лорд Вальдор.
— Лорд-регент.
Рейнар отметил, как Кайр бережёт левую руку.
— Восс сказал, что вчера тебе досталось.
— Восс много говорит.
— Только когда считает полезным.
Восс никак не отреагировал. Рейнар сел. Кайр опустился на стул осторожнее, чем хотел: грудь сразу отозвалась тупой болью. Между ними лежала карта.
Не древняя. Обычная. Терн утром перерисовал спорный участок с последними дорогами, постами и поселениями. Рейнар изучил её.
— Вы быстро рисуете новые линии.
— Потому что быстро строим новые дороги.
— Я заметил.
Кайр ждал. Рейнар провёл пальцем по Смоляному Бору.
— Начнём с простого. Я не признаю твои права на Бор.
— Тогда простого не получилось.
— Я не закончил.
Он указал на Ветреную башню.
— На башню тоже.
Палец сдвинулся к мосту.
— И на эту переправу.
— Удобный список.
— Он основан на старых картах, сборах и обязанностях.
— Люди Бора выбрали иначе.
— Люди не всегда выбирают, кому принадлежит земля.
— А лорды всегда?
— Обычно именно так и устроено королевство.
— Проклятые Земли обычно вообще никому не нужны.
— До тебя.
— До меня.
На мгновение они замолчали. Рейнар не выглядел человеком, который приехал торговаться ради удовольствия. И уж точно не человеком, который хотел отомстить за брата. Это Кайру нравилось больше всего.
С таким противником можно было договориться. И почти невозможно было заставить его забыть о своих интересах.
— Теперь моя часть, — сказал Кайр. — Я не признаю право дома Грейва собирать повинности в Смоляном Бору. Башню удерживают мои люди. Мост связан с Печатью, и без моего участия его древняя часть может быть опасна.
— Магия не создаёт право собственности.
— Нет. Но создаёт проблему, которую ты решить не можешь.
Рейнар указал на треснувшую опору.
— Вчера эта проблема едва не разрушила мост.
— И не разрушила.
— Благодаря тому, что ты едва не убил себя, удерживая его.
— Восс быстро докладывает.
— За это я ему плачу.
Терн чуть повернул голову. Кайр понял, что тот почти наверняка сейчас считает, сколько получает Восс.
— Хорошо, — сказал Рейнар. — Мы оба можем перечислять права до вечера.
— Можем.
— Король всё равно не решит вопрос сегодня.
— Нет.
— Значит, нужен порядок, который проживёт до его решения.
Вот ради этого он приехал. Кайр наклонился к карте.
— Говори.
Рейнар указал на западный берег.
— Всё западнее моста остаётся под фактическим контролем моего дома.
— Очевидно.
— Не только сегодня. До решения короля ты не ставишь там постов, не собираешь пошлины и не принимаешь вассальные присяги.
— Если кто-то сам придёт?
— Тогда отправишь его к королю.
— Нет.
Рейнар прищурился.
— Почему?
— Потому что я не обещаю заранее отказывать людям, которых ещё не встретил.
— Тогда мы уже закончили.
— Нет. Я могу обещать другое. Я не буду занимать новые земли западнее моста силой и не стану ставить там свои гарнизоны до решения короля.
Рейнар подумал.
— Без гарнизонов и без сборщиков.
— Да.
— И без строительства укреплений.
— На западном берегу.
— Именно.
— Принимаю.
Терн сделал пометку. Рейнар перевёл палец на Смоляной Бор.
— Бор остаётся у тебя фактически.
— Не временно.
— Фактически, Вальдор.
— Хорошо. Фактически.
— Дом Грейва сохраняет все юридические претензии.
— Сохраняй.
— Я регент, Вальдор. Это не моя земля, чтобы дарить её тебе. Когда наследник войдёт в права, я обязан оставить ему возможность предъявить всё, на что дом имеет законное требование.
— Поэтому бумаги остаются.
— Поэтому я не имею права от них отказаться. И представлю их королю.
— Я не собираюсь их красть.
Рейнар чуть усмехнулся.
— Ветреная башня.
— Моя.
— Фактически.
— Мне начинает не нравиться это слово.
— А мне нравится всё больше.
Кайр откинулся на спинку стула.
— Башня остаётся под моим контролем. Гарет держит сигнальную линию. Ваши люди к ней не подходят без предупреждения.
— Мои люди могут проходить по западной дороге.
— Если не пытаются занять башню.
— Не пытаются.
— Тогда проходите.
Рейнар дождался короткого подтверждения Восса.
— Принимаю.
Остался мост. Рейнар положил ладонь на карту.
— Здесь сложнее.
— Нет. Здесь проще всего.
— Сомневаюсь.
— Сам мост и восточный подход остаются под моим фактическим управлением. Я отвечаю за его содержание, безопасность и древний узел. Постоянного военного поста на переправе не будет. Ваш пост — выше западного выхода.
Рейнар сразу ответил:
— Нет.
— Почему?
— Потому что тогда любой обоз сможет пройти на запад без проверки.
— Проверяй после моста.
— Это закрепляет твою фактическую власть над переправой.
— До решения короля — да.
Рейнар помрачнел. Кайр указал на камень под ногами.
— Если древний узел снова сорвётся, ты не сможешь его остановить. Я смогу хотя бы попытаться.
— Вчера твоя попытка чуть тебя не убила.
— Но твои люди остались живы.
Восс отвернулся к реке. Рейнар заметил.
— Восс считает, что ты предупреждал нас честно.
— Он прав.
— Это неудобно.
— Для кого?
— Для меня.
Кайр почти улыбнулся.
— Тогда мы нашли что-то общее.
Рейнар снова склонился над картой.
— Хорошо. До решения короля сам мост и восточный подход находятся под твоим фактическим управлением. Постоянных военных на переправе нет. Западный выход и всё дальше — под моим контролем.
— Принимаю.
— Обозы проверяются после выхода с моста, каждый на своей стороне.
— Если не перекрываете движение.
— То же относится к тебе.
— Принимаю.
Терн записал ещё одну строку. Хорн до сих пор не сказал ни слова. Рейнар обратился к нему.
— Командир?
— Да.
— Тебя устраивает?
Хорн ответил спокойно:
— Меня устраивает, если ваши солдаты выполняют то, что сейчас говорит ваш лорд.
Восс тихо кашлянул. Рейнар улыбнулся.
— Хороший командир.
— Поэтому он здесь.
Они спорили ещё почти час: о пошлинах, купцах, праве местных жителей свободно переходить мост и о том, что считать военным грузом. К концу часа боль под рёбрами усилилась, и Кайр перестал откидываться от стола, чтобы лишний раз не менять положение. Терн дважды переписывал один и тот же абзац. На третий раз положил перо.
— Если вы оба ещё раз измените формулировку про обозы, я начну брать пошлину за переговоры.
Рейнар приподнял бровь.
— Это законно?
— Найду основание.
Кайр заметил, как у Восса дёрнулся уголок рта. В итоге договор получился короче, чем мог бы. До решения короля: Смоляной Бор оставался под фактическим управлением Кайра.
Ветреная башня и северная сигнальная линия оставались за Кайром. Сам Старый каменный мост и восточный подход находились под его фактическим административным контролем, но постоянного военного поста на переправе не было. Кайр отвечал за содержание моста, безопасность прохода и древний узел.
Сразу после западного выхода начинался фактический контроль дома Грейва. Их пост оставался выше берега. Обе стороны пропускали мирных жителей и купцов. Проверки проводились уже после схода с моста. Прежнее прекращение боевых действий сохранялось; вооружённые рейды и переходы через установленную линию прекращались с обеих сторон. Ни одна сторона не отказывалась от юридических требований.
Ни одна не признавала прав другой окончательно. Рейнар прочитал текст.
— Это новое перемирие.
— Перемирие уже было, — сказал Кайр. — Здесь мы устанавливаем временный порядок на границе.
Рейнар взял перо.
— Пусть будет так.
— Подходит.
Он подписал первым. Кайр поставил своё имя ниже. Терн присыпал чернила песком. Рейнар задержал ладонь на подписанном листе.
— Мой брат никогда бы это не подписал.
Кайр не ответил сразу.
— Поэтому его здесь нет.
Восс напрягся. Рейнар остался спокоен.
— Верно.
Он поднялся. Кайр тоже встал, медленнее, чем хотел. Боль в груди сразу напомнила о себе. Рейнар заметил, но ничего не сказал.
— Ты действительно веришь, что люди выбирают владение? — спросил он.
— Иногда.
— И если завтра жители Бора выберут меня?
— Тогда мне придётся понять, почему.
— Не заставишь остаться?
Кайр вспомнил шахту и то, сколько раз проще было решить за других.
— Если они захотят уйти, удерживать силой не стану.
Рейнар покачал головой.
— Опасная мысль.
— Почему?
— Потому что если она работает, половина старых прав становится менее надёжной.
— Возможно.
— Именно поэтому я не могу с тобой согласиться.
— А я не прошу.
Рейнар протянул руку. Кайр пожал её. Не дружба. Не мир.
Просто два человека, которые впервые договорились, где сегодня заканчивается власть каждого. Рейнар ушёл на запад. Через полчаса люди Восса начали переносить остатки нижнего поста выше по склону. Хорн приказал своим солдатам убрать временное заграждение с восточного края переправы.
Терн стоял посередине и сверял список.
— Что ещё? — спросил Кайр.
— Нужно поставить знаки.
— Какие?
— Чтобы купцы не спорили с караулом, где заканчивается одна проверка и начинается другая.
— Ставь.
К вечеру на западной дороге появился простой столб с гербом Грейвов. На восточной стороне поставили такой же, но вместо герба закрепили простое чёрное полотнище Вальдоров. Между ними оставался сам мост. Без герба.
Без заставы. Только старый камень, вода и свежая белая линия мела вокруг трещины Элрика. Первый обоз прошёл через него перед закатом. На западной стороне телегу проверили люди Восса.
На восточной никого не остановили. Кайр стоял возле своего столба, пока колёса не скрылись за поворотом. Потом повернулся к дороге на крепость.