На двенадцатый день после смерти Грейва крепость наконец перестала жить как после боя. Свежих могил за часовней больше не прибавлялось. С двора убрали последние обломки осадных машин, кровь давно смыли дожди, а временные проходы между грудами камня постепенно превращались обратно в обычные дороги. Люди всё ещё работали с рассвета до темноты, но теперь молотки звучали чаще тревожного рога.
Кайр остановился у главных ворот. За двенадцать дней здесь успели сделать больше, чем казалось возможным в первое утро после осады. Одну створку вернули на место и усилили новым брусом, вторую пока держали цепи и временная железная скоба. Телеги с камнем из проёма уже убрали, но за воротами оставили тяжёлую внутреннюю загородку, которую можно было снова поставить за несколько минут. Хорн стоял под аркой вместе с двумя плотниками и смотрел на новую петлю так, будто собирался лично убедить её не ломаться.
— Если ночью придёт десяток разбойников, ворота выдержат, — сказал он. — Если сотня людей без тарана, тоже. Если новый барон решит повторить прошлую осаду, мне всё ещё понадобится больше железа, дерева и примерно половина месяца без войны.
Роэн постучал костяшками по створке.
— Можно написать соседям. Пусть нападут после окончания ремонта.
Хорн даже не посмотрел на него. Кайр провёл ладонью по холодному камню арки. Центральный узел ощущался привычным ровным давлением где-то глубже кладки. За последние дни он научился не прислушиваться к нему каждую минуту, но полностью забыть о связи не получалось.
— Западная стена? — спросил он.
— Аварийно укреплена. Верхний ход открою через три-четыре дня, если каменщики не найдут ещё одну трещину. Башню пока не трогаем.
— Север?
— Держится. Там мы подготовились ещё до осады.
Они вышли во двор. На западном участке рабочие перекладывали камень уже без той спешки, с которой в первые дни подпирали стену всем, что попадалось под руку. Один отряд чинил настил, другой разбирал пригодные доски из осадных лестниц. Хороший сухой лес складывали отдельно. Томас тащил вместе со взрослым длинную доску. Увидев Кайра, он только кивнул и продолжил идти. Ещё неделю назад мальчишка бросил бы работу ради попытки услышать военный разговор. Теперь у Терна для него находилось достаточно поручений без копья.
— Сколько людей сейчас занято на стенах? — спросил Кайр.
Хорн назвал число.
— А сколько действительно необходимо?
Командир посмотрел на него.
— Для безопасности или для того, чтобы мне нравился результат?
— Для безопасности.
Число оказалось почти на треть меньше.
— Остальных можно снять?
— Можно. Мне это не понравится.
— Это я уже понял.
Хорн указал на ворота.
— Полностью закончить их всё равно не сможем, пока Брент не получит больше железа. Запад тоже упирается в металл и хороший лес. Мы уже не проиграем потому, что сегодня не поставили ещё одну подпорку.
Это было важнее самого ремонта. В первые дни после осады почти любой свободный человек требовался на стенах. Теперь крепость снова могла позволить себе направлять людей куда-то ещё. Кайр остановился возле кузницы. Брент сидел у открытых дверей на низкой скамье и объяснял ученику, как выгнуть новую скобу. Сам он работал меньше, чем хотел, но уже руководил больше, чем до ранения. Рядом лежал деревянный протез, пока слишком грубый для долгой ходьбы.
— До полного восстановления крепости ещё далеко, — сказал Хорн. — Но если вопрос в том, можем ли мы отпустить часть людей на другую работу, ответ уже да.
Роэн посмотрел на Кайра.
— Плохая новость для всех, кто надеялся после победы отдохнуть.
Кайр оглядел двор. Осада закончилась почти две недели назад, а чувство завершения так и не пришло. Просто задачи изменились. Раньше нужно было не дать врагу войти. Теперь стены требовали материалов, люди еды, ремесленники сырья, а поселения за пределами крепости нельзя было держать пустыми только потому, что внутри безопаснее.
— До обеда дай Терну окончательный список того, что ещё обязательно для обороны, — сказал Кайр. — Не желательного. Обязательного.
— Уже есть.
Хорн достал сложенный лист.
— Я начал его составлять три дня назад, когда понял, что ты всё равно придёшь за моими людьми.
Кайр пробежал глазами: ворота, западный участок, запас стрел, несколько щитов, ремонт верхнего караула. Список оказался короче, чем ожидалось.
— Ты вычеркнул половину работ.
— Половина может подождать. Люди тоже нужны не только стенам.
Кайр вернул лист.
— Хорошо. После обеда перераспределяем.
Хорн нахмурился.
— Куда?
— Сначала узнаем, что у нас осталось вне стен.
На девятый день Берн уже сходил в Каменный Лог с шестью мужчинами и Миреной. Поселение оказалось пустым, но не разграбленным. Твари не заняли дома, дорога оставалась проходимой, часть скота нашли на восточных пастбищах. Лиара настояла, чтобы семьи выждали ещё несколько дней, пока мужчины проверят крыши, колодец и окрестности. Эти несколько дней закончились. Теперь разведывательная поездка должна была превратиться в настоящее возвращение.
Терн занял бывшую комнату оружейного писаря ещё в середине осады. Теперь помещение окончательно перестало напоминать военную канцелярию: на одном столе лежали книги учёта, на втором стояли глиняные кружки, кусок хлеба и три связки ключей. У стены громоздились мешки с документами, а под окном спал молодой помощник, положив голову прямо на свёрнутый список выдачи муки. Терн даже не попытался его разбудить.
— Он вчера до полуночи считал перевязочный холст. Ошибся два раза. На третий я отправил его спать. Он дошёл только до окна.
Лиара сидела напротив и читала другой список. Перед ней стояла пустая миска, и судя по засохшей полосе на дне, завтрак она съела прямо здесь.
— Начнём с хорошего, — сказал Терн.
— Оно есть? — спросил Кайр.
Терн подумал.
— Конечно. Мы знаем, сколько у нас осталось плохого.
Лиара усмехнулась и подвинула Кайру табурет. Он сел и сразу спросил:
— Еда.
Терн открыл толстую книгу.
— Если выдавать по нынешней норме, зерна меньше чем на месяц. Бобовых дольше. Солонины мало, сушёного мяса почти нет. Соль придётся покупать, иначе через несколько недель начнём портить то, что ещё можно сохранить.
— Скот?
— Есть, но если начнём резать его сейчас, зимой будем есть собственные решения.
— Фураж?
— Хуже, чем еда для людей.
Кайр посмотрел на Лиару.
— Сколько ртов прибавилось после эвакуации?
— Больше, чем у нас было свободных кроватей ещё до неё.
— Это не число.
— Потому что число у Терна. А у меня люди.
Она сказала это спокойно, без вызова. Терн быстро назвал цифры по крепости, людям из Каменного Лога, бывшим жителям Серого Брода и тем, кто прибился к ним за последние недели. Кайр запомнил общее число, но подробности уже требовали книги.
— Семьи из Каменного Лога живут в старой казарме, конюшне и двух складских помещениях, — продолжила Лиара. — Часть людей Серого Брода поселили в южном крыле. Ещё несколько семей до сих пор спят по шесть-семь человек в комнате.
— Им есть куда возвращаться?
— В Каменном Логе да, если дома целы после эвакуации и туда не пришли твари. В Сером Броде почти нет.
— Почти?
— Несколько домов можно привести в порядок быстро. Но поселением это пока не станет.
Терн перелистнул страницу.
— Есть ещё проблема с работой.
— Людей мало?
— Людей много. Свободных людей мало.
Он начал перечислять. Хорну нужны рабочие на стены, Бренту помощники и металл, Лиаре плотники, кухня просит ещё две смены, конюшни тоже хотят людей. Обломки всё ещё нужно разбирать, крыши чинить, склады приводить в порядок, и всё это делали те же руки.
— Я не говорил, что хочу плотников, — заметила Лиара. — Я сказала, что через неделю люди начнут болеть, если продолжат жить под протекающими крышами.
— В моей книге результат одинаковый.
Ещё месяц назад у Кайра была противоположная проблема: крепость пустовала, не хватало рук, солдат и ремесленников. Теперь люди были, но их стало слишком много для хозяйства, которое он успел построить.
— Если сократить пайки?
Лиара сразу покачала головой.
— Можно немного. Но те же люди должны таскать камень, чинить стены и работать в поле. Ты сэкономишь зерно и потеряешь работу.
— Раненым урезать нельзя. Рабочим сильно урезать нельзя. Детям тоже лучше не начинать объяснять устройство хозяйства через голод.
— Значит, не режем.
Кайр снова посмотрел на книгу.
— Каменный Лог способен кормить себя?
— Если вернуть людей сейчас, часть хозяйств можно поднять быстро, — ответила Лиара. — Там остался скот, есть пастбища. Что-то наверняка разграблено, но не всё.
— Дорога?
— Проходима, — сказал Терн. — Медленно, если вести семьи и имущество.
— Серый Брод?
— Сначала придётся вложиться, — ответила Лиара. — Жильё, инструменты, охрана. Поля сами себя не вспашут только потому, что мы написали их в список.
Кайр поднял взгляд.
— Юг?
Терн вытащил другой лист.
— Старый пограничный пост существует. По крайней мере, существовал, когда последний раз по той дороге проходили люди. Если восстановить дорогу и пост, можно снова связаться с королевскими землями напрямую.
— Купить зерно?
— Если найдётся купец, который согласится везти его сюда.
— Найдётся, если заплатим.
— Тогда сначала нужно получить деньги, которыми мы заплатим.
Роэн всё это время стоял у двери и слушал.
— Удивительно, как победа над армией не решает вопросы с мукой.
Терн посмотрел на него совершенно серьёзно.
— Обычно армия их ухудшает.
В списках не было ни одной неожиданной катастрофы, и именно это делало положение неприятным. Не было врага, которого можно убить, ворот, которые достаточно закрыть, или приказа, после которого проблема исчезнет к вечеру. Крепость выжила. Теперь её нужно было кормить, а для этого сами стены уже не были центром задачи.
К вечеру они снова собрались в бывшей офицерской комнате. Кайр специально не звал всех, кто мог высказаться: ему были нужны люди, отвечавшие за оборону, гражданское управление, учёт и безопасность в дороге. За столом сидели Хорн, Лиара и Терн, Роэн устроился на подоконнике. На столе лежала грубая карта ближайших земель. Кайр положил палец на крепость.
— Здесь мы можем продержаться меньше месяца без нормального внешнего снабжения.
— Можем дольше, — возразил Терн. — Если начнём есть хуже.
— Это не решение.
Кайр переместил палец севернее.
— Каменный Лог.
Берн и его люди пока находились в крепости, а их дома, пастбища и остатки хозяйства стояли пустыми.
— Если вернуть людей, когда получим первую пользу?
— Сразу, если скот на месте, — ответила Лиара. — Полной устойчивости не будет, но они перестанут целиком кормиться с крепостного склада.
Хорн указал на северную дорогу.
— Придётся оставить там людей.
— Сколько?
Хорн назвал минимум. Кайр не спорил.
— Каменный Лог первый.
Затем он указал на юг.
— Старый пост.
— Там тоже нужен гарнизон, — сказал Хорн.
— Небольшой. Сначала нужно понять состояние дороги и самого поста.
— Если откроем юг, сможем покупать то, чего здесь нет.
— Если будет на что, — напомнила Лиара.
— Будет, когда начнём что-нибудь производить.
Роэн посмотрел на карту.
— Для этого есть шахта.
Кайр не ответил сразу. Чёрная шахта лежала восточнее и севернее крепости. Там было железо, там же погибли Дарек и Семм, а Брент оставил часть ноги. Руда никуда не исчезла. Ошибка тоже.
— До шахты дойдём позже, — сказал Кайр. — Не раньше, чем будем готовы сделать это иначе.
Роэн коротко кивнул. Кайр передвинул палец к Серому Броду.
— Третье направление.
Лиара покачала головой.
— Не одновременно.
— Почему?
— Потому что ты только что распределил одних и тех же людей три раза.
Она взяла маленький камешек и положила его на крепость.
— Эти чинят стены.
Второй поставила севернее.
— Эти возвращают Каменный Лог.
Третий положила на дорогу к Серому Броду.
— А этих у нас уже нет.
Кайр посмотрел на три камня. Раньше подобные вещи раздражали его своей очевидностью, но именно очевидности чаще всего ломали планы.
— Значит, Серый Брод после Каменного Лога.
— Хотя бы после того, как первые семьи там устроятся, — сказала Лиара.
Хорн постучал пальцем по крепости.
— А стены?
— Ворота и западный участок сейчас. Остальное после того, как высвободятся люди.
— Мне это не нравится.
— Мне тоже.
— Тогда хороший план.
Роэн усмехнулся. Кайр посмотрел на карту целиком. До этого дня он всё ещё думал о владении как о крепости и местах вокруг неё: Каменный Лог был поселением, которое нужно защищать, Серый Брод проблемой, которую когда-нибудь придётся решить, южная дорога направлением, по которому можно приехать или уехать. Теперь картина выглядела иначе. Крепость не могла существовать без этих точек. Людей нельзя было бесконечно держать за одной стеной, еду брать из одного склада, а железо экономить по последнему гвоздю. Чтобы сохранить крепость, придётся выйти из неё. Кайр выпрямился.
— Завтра начинаем возвращать семьи в Каменный Лог. Берн ведёт первую колонну. Гарет с людьми выйдет на рассвете и ещё раз проверит дорогу. Хорн выделяет охрану.
— А ты? — спросил Роэн.
— Поеду с колонной.
Хорн нахмурился.
— Ворота?
— Твои.
— Стена?
— Тоже твоя.
— Тогда хотя бы не привози обратно ещё одну армию.
— Постараюсь.
Роэн посмотрел на него.
— Это прозвучало недостаточно уверенно.
Кайр свернул карту. За стеной уже темнело, над западной башней двигались огни фонарей, а внизу продолжали стучать молотки. Крепость была жива, и работа за её стенами уже становилась такой же важной, как сами стены.